日本サッカー協会は５日、ホンジュラス（１４日、豊田）、オーストラリア（１８日、長居）との国際親善試合に臨む日本代表２３人を発表した。ＭＦ遠藤保仁（３４）、今野泰幸（３１）＝Ｇ大阪＝が、ＤＦ内田篤人（２６）＝シャルケ＝とともに、Ｗ杯ブラジル大会以来の復帰を果たした。

　ついに帰ってきた。Ｇ大阪の遠藤と今野が、Ｗ杯以来の代表復帰を果たした。ともにザックジャパンでは主力として活躍したが、アギーレ体制での招集はなし。今野は「正直、びっくりした」と、声を上ずらせた。

　２人を選んだ理由について、アギーレ監督は「サッカーで重要なのは質であり、年齢ではない」と断言。「遠藤も今野も経験が豊富で、今季はすばらしいシーズンを過ごしている」と評した。

　Ｇ大阪はリーグで逆転優勝を狙える２位につけており、８日には広島とのナビスコ杯決勝（埼玉）に臨む。天皇杯も４強入りしており、“三冠”を狙えるのは、２人の力によるところが大きい。

　主将の遠藤は今季、リーグで１４アシストを記録。代表選出に「初めて一緒にプレーをする選手もいるので、しっかりと確認をして、試合に挑みたい」と意気込んだ。

　今野はセンターバックではなく、ボランチとして攻守にわたり貢献。代表については「新しい監督やシステムは時間もかかるし、大変そう」としながらも「目指すべきところ」と言い続けてきただけに、気合は十分だ。

　遠藤は代表歴代最多の１４６試合、今野は７位タイの８３試合に出場している。「柴崎や田口といったキャリアをスタートしたばかりの選手の助けになってくれると思う」と指揮官。その背中で日の丸の重みを示す。