「Ｕ-１９アジア選手権・準々決勝、日本１（４ＰＫ５）１北朝鮮」（１７日、ネピドー）

　日本は北朝鮮と延長を終えて１－１で迎えたＰＫ戦に４－５で屈し、ニュージーランドで来年開催されるＵ－２０Ｗ杯の出場権を４大会連続で逃した。１点を先制された日本は後半に得たＰＫをＦＷ南野拓実（１９）＝Ｃ大阪＝が決め同点。延長戦でも決着せず、後蹴りのＰＫ戦では、５人目の南野がキックを阻まれた。

　エースは、まるで時が止まったかのように立ち尽くした。ゴール左へ、南野が右足を振り抜くのとほぼ同時にＧＫも跳んだ。ネットは揺れなかった。

　０－１の後半に自らＰＫを決めて追いつき迎えたＰＫ戦。それまで全員が成功し、後蹴りの５人目がキャプテンマークを巻いた南野だった。外したら全てが終わる状況で、４戦４発と絶好調のエースが痛恨の失敗。「みんながひとつになって挑んだ大会だからこそ、すごく悔しい」と言葉を絞り出した。

　序盤は日本が主導権を握った。前半９分にはＭＦ井手口の直接ＦＫがゴール右ポストに直撃。南野がゴール前へ走り込みシュートを放った。好機は多かったが決めきれず、逆に３７分、クリアミスから失点した。

　守備を固めた北朝鮮に逃げ切りを図られたが、それでも後半３８分に追いついた。ＭＦ金子が倒されて得たＰＫを、南野がＧＫの逆をついて左隅へ突き刺した。だが、ＰＫ戦では同じ方向へのキックを止められた。

　４大会連続でＵ－２０Ｗ杯の出場を逃し、日本は若手強化の立ち遅れを露呈した。今年はＵ－１７Ｗ杯も出場権を逃した。世界との差を感じることすらできない状況が、またも繰り返された。