「国際親善試合、日本‐ニュージーランド」（５日、国立）

　サッカーの日本代表は４日、東京・国立競技場で、Ｗ杯イヤー初戦となるニュージーランド戦の公式練習を行った。

　“ラスト国立”のピッチで証明したいものがある。ＭＦ香川真司（２４）＝マンチェスター・ユナイテッド＝は引き締まった表情で意気込んだ。「ゴールを獲るイメージは常にあって、毎試合狙っています」。問題視される試合勘の鈍りを払しょくする格好の舞台だ。

　「結果を出すか、出さないか。試合で自分が悪ければ、試合に出ていないからとなる。自分がピッチで結果を残せれば、そこまで心配しなくても問題ないと証明できる。自分を強く持ち、この状況を把握して頑張ります」

　開幕まで１００日を切ったＷ杯本大会に向けても決意は強い。「相手だけでなく、Ｗ杯を見つめながらやっていきたい」。昨年１１月以来の代表戦。「（本田との）距離感であったり、最後のところの崩しで、僕らが違いを見せてゴールにつなげていかないといけない。うまく一緒になってやっていけたら」。自らと同じく所属クラブで苦闘する本田と共に、失地回復の足がかりとする。