「イタリアリーグ、インテル１‐０サッスオロ」（９日、ミラノ）

　サッカー日本代表ＤＦ長友佑都の所属するインテルがＤＦサムエルのヘディングで１-０と勝利を収めた。インテルにとって公式戦では昨年１２月２２日のミラノダービー以来７試合ぶり、１カ月半ぶりの勝ち星となった。フル出場した長友は後半３５分、サムエルがカンパニャーロと交代した際、キャプテンマークを譲り受けた。

　９月にアウェーで７-０と記録的な大勝をしたサッスオロだったが相手だったが、約１カ月前には本田圭佑の所属するＡＣミランに逆転勝ちし、また冬のメルカートで補強選手も入り侮れない相手だった。

　しかし、マッツァーリ監督のインテルとしては、降格圏内に入っているサッスオロからどうしても勝ち点３を奪っておきたい理由があった。次節は４位のフィオレンティナが相手だということもあった。

　インテルは、メルカート締切直前に移籍してきたブラジル人攻撃的МＦエルナネスの姿がピッチにあった。３-５-２の左サイドハーフ長友の横でプレーした。エルナネスの加入で中盤につながりができた。前半２０分にはＦＷパラシオから相手クリアボールを受けたエルナネスが、切り返しながらシュートを放つ。しかし、ボールはゴール枠外に外れた。同２９分、長友はパラシオからパスを受け、前線にいたМＦグアリンにクロスボールを出したが、このグアリンのシュートも先制点にはつながらなかった。同４１分には左サイドの長友がパラシオにロングパスを出し、チャンスのきっかけを作る。パラシオはドリブルで持ち上がり、エンドラインのギリギリまでためてから、フリーだったＦＷミリートへパス。しかし、ミリートのシュートもサッスォロＧＫペゴロに弾かれた。

　同４３、４４分にも連続で２トップのミリートとパラシオがそれぞれシュートを放ったが得点にはつながらなかった。インテルが圧倒的に優位に立ちながらも、前半は０-０で終了した。そして後半３分、エルナネスの右ＣＫをゴール前にいたサムエルが頭でドンピシャと合わせ、先制ゴール。インテルは待望の１点をものにした。

　長友も粘り強いプレーと縦に出すパスで貢献。そして、１-０でゲームセットのホイッスルが鳴った後、キャプテンらしい行動に出た。チームメイトたちに呼びかけ、熱狂的インテルサポーターが集まるクルバ・ノルドの方へ行き、勝利の喜びを分かち合おうと促した。そこには、ベテランのサネッティやカンビアッソがなかなか出場しない中で、チームを引っ張っていくリーダーとしての自信と自覚が感じられた。