「イタリアリーグ、ＡＣミラン３‐０アタランタ」（６日、ミラノ）

　サッカーのイタリア１部リーグ（セリエＡ）のＡＣミランに加入する日本代表ＭＦ本田圭佑（２７）が６日、ミラノ市内にある本拠地、サン・シーロ・スタジアムで行われたアタランタ戦を観戦した。“本田効果”か、ＡＣミランは３‐０で４試合ぶりの勝利。ミランでの公式戦通算１００ゴール目で先制点を奪うなど２ゴール、１アシストと活躍した元ブラジル代表ＭＦカカ（３１）は試合後、「チームを助けてくれるに違いない」などと、本田の加入を大歓迎した。

　ガリアーニ副会長ら、クラブ幹部とともに本拠地のＶＩＰ席に座った本田が見守る前で、不振にあえいでいたチームは生まれ変わったように躍動した。

　前半３５分にＭＦカカがミランでの通算１００点目となる先制ゴール。サポーターの大歓声に包まれる中で、本田が新しい相棒の記念弾に拍手を送った。

　チームの快勝を見届けると、取材ゾーンでは待ち受けた報道陣に「チャオ」とイタリア語で軽くあいさつして引き揚げた。

　この日、記念の１００ゴールを含む２得点、１アシストでヒーローになったカカが試合後、本田に最大限のエールを送った。前日５日にミラノ郊外の練習場で顔を合わせた時の第一印象を問われ「彼はミランに来られて本当に幸せそうだったし、私たちも彼が来てくれて本当にハッピーだ。チームを助けてくれる、手を貸してくれる選手に違いない。このチームに多くのことをもたらしてくれるだろう」と、救世主としての役割を期待した。

　初対面の本田に好印象を抱いたのは、アレグリ監督も同じだ。「クラブがいい選択をしてくれて、本田がミランに入ってきた。昨日（５日）初めて会って、イタリアのサッカーを学びたがっているのがよくわかった」と歓迎する。

　指揮官は、早ければデビュー戦は１２日（日本時間１３日未明）のサッスオロ戦となることを明言。この日の勝利でも、チームはまだ１１位。自身はもちろん、周囲も待ち望む大舞台の幕が、いよいよ上がる。