サッカー日本代表で、ドイツ１部ホッフェンハイムのＤＦ町田浩樹（２９）が８日、オンライン取材に応じた。北中米Ｗ杯は負傷の影響で選外に。悔しさをバネに、再び代表入りを目指す覚悟を語った。

　ベルギー１部リーグのサンジロワーズから同クラブに移籍した昨年８月、開幕節で左膝の前十字靱帯（じんたい）断裂の重傷を負って長期離脱。Ｗ杯アジア最終予選では主力としてプレーしていたが、本大会の出場はかなわなかった。Ｗ杯メンバー発表の瞬間は「その当時はやっぱり選んでほしかったっていうか…『なんでだよ』っていう。選ばれたら自分がチームを助けられるのにっていうふうには思っていた」と吐露。ピッチに立てない悔しさもあった。

　だが、復帰直後において、ケガ前の状態とのギャップは少なからずあった。「あの体の感じとかは今思うと、（代表に）呼ばれてても多分チームの手助けはできなかったかなと今は感じている。それぐらい長期で離脱するっていうのは、パフォーマンスを戻すの難しいなと、今回改めて実感した」と語った。

　長いリハビリを経て９月１２日のシュツットガルト戦で約１年ぶりの実戦復帰。同２０日にはパーダーボルン戦で約１年１カ月ぶりの先発でフル出場を果たした。支えになったのは家族の存在だったという。「一人でリハビリをしてると、かなり考え込んでしまったり、自分の内々にこもってしまう感じがある。家族のサポートがあって、自分が生かされてるなっていうのは非常に今回のけがで改めて感じた」と振り返った。

　支えてくれた家族のために芽生えた思いがある。「代表に戻って活躍したいなと思った。今はアジアカップもそうですし、次の１１月シリーズに向けて、チームでしっかりアピールして戻れればと思います」と力を込めた。