日本サッカー協会（ＪＦＡ）は２３日、都内で理事会を開き、Ｗ杯北中米３カ国大会まで約８年間日本代表を率いた森保一監督（５７）の続投を承認した。来年１～２月のアジア・カップ（サウジアラビア）までの異例の短期政権。来年３月の国際親善試合からは、２０２８年ロサンゼルス五輪出場を目指すＵ－２１日本代表の大岩剛監督（５４）が兼任し、モロッコ・スペイン・ポルトガルの３カ国共催で行われる３０年Ｗ杯まで指揮を執る。

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　森保監督続投を巡ってはＳＮＳを中心に賛否が起こっている。８年間のチーム力向上に疑いはないが、事実として優勝を掲げた今大会はベスト３２で終わった。結果が全てといわれる勝負の世界で、結果が出なければ批判される。半年間という短期間も相まって、続投に疑問の声が上がることは無理もない。

　山本技術委員長は「目先の成功より成長を続けることで、成功にたどり着けると考えている」と話す。森保第二次政権では過去最高の勝率を誇り、ＦＩＦＡランキングの推移が右肩上がりだったことが委員会内で評価されたという。例えば、外国人監督を招聘（しょうへい）して大きく作り直すことより、継続して一歩ずつ強化してきたノウハウを、後任となる大岩監督を含め継承していく形だろう。

　ただ、継続路線にも課題はある。組織には刺激も必要だろう。委員の中には、外国人コーチの登用に前向きな意見を持つ人もいるという。日本が決勝トーナメント１回戦の壁を越えるためには「継続と成長」に新たなスパイスを加える必要があるのではないだろうか。（デイリースポーツ・サッカー担当　松田和城）