サッカー元日本代表ＭＦの本田圭佑（３９）が２５日、自身が考案した４人制サッカーのＵ－１０、Ｕ－１２の全国大会決勝戦（トヨタアリーナ東京）後に取材に応じ、来年のＷ杯北中米３カ国大会に向けて「レベルが上がっていますから。（優勝の）可能性も上がってきている」と期待を寄せた。

　自身はＷ杯３大会に出場。酸いも甘いも経験してきた男は、悲願の優勝を掲げる森保ジャパンにアドバイスを送った。「足をすくわれないようにやるということ。それがＷ杯では思った以上に難しい」と強調。ただ、実力を出せれば結果が出ると太鼓判を押した。

　１次リーグ突破のポイントには、まだ決まっていない欧州プレーオフ国の動向を挙げる。「そこ次第。オランダはフィフティー・フィフティー以上（の確率）で勝てるとはなかなか言えない」。今大会は出場国が４８に拡大し、３位抜けの可能性があるとはいえ、「勝ち点３でも危ないかもしれない。だからもう１チームがすごく重要」と繰り返した。

　この日、優勝チームとガチンコ勝負で汗を流した本田。選手として現役を続ける意向を示している中、夏に１つオファーを断り、現在も２つオファーが届いていると明かした。ただ「プレーしたいが、わがままになり続けている。その試合がハラハラドキドキがないと。客寄せパンダは何も魅力感じないので」と、来年４０歳を迎える男はいまだ刺激を求めている。