Ｊ１首位の鹿島は２７日、茨城県鹿嶋市内で東京Ｖ戦（３０日・味スタ）に向け、非公開で練習を行った。２位・柏とは勝ち点差１。２０１６年以来９季ぶりのリーグ制覇は目の前だ。取材に応じたＭＦ知念慶（３０）は「これから鹿島の時代にしていくために、絶対に取らないといけない」と覚悟をにじませた。
日本代表活動などによる３週間の中断期間は、練習試合を実施して課題修正に取り組んできた。鹿島が東京Ｖに勝利し、柏が新潟に敗れた場合でもＶが決まるが、見据えるのは横浜Ｍ戦（１２月６日・メルスタ）まで２連勝しての優勝。「僕らはここで決まるとは思っていない」と気を引き締めつつ、「他力じゃなく、２連勝で自分たちの力でタイトルを取れるように。目の前の試合を全力でやっていきたい」と言葉に力を込めた。
