国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）は１９日、最新の世界ランキングを発表し、日本は一つ上げてアジア最上位の１８位となった。１２月５日（日本時間６日）に行われる２０２６年Ｗ杯北中米大会の組み合わせ抽選では、出場チームを４段階に格付けするポット分けで「第２ポット」に入ることが確実となった。

　近年は世界ランク順に第１～第４ポットに振り分けるのが通例。１次リーグ各組に各ポットから１チームずつ入るため、上位ポットに入れば強豪との対戦が避けられる仕組みとなる。

　日本は世界ランク順に振り分けるようになった１８年ロシア大会以降、第２ポットに入るのは初めて。ロシア大会は第４ポット、２２年カタール大会は第３ポットだった。カタール大会では優勝歴のあるスペイン、ドイツと同組となり、この２チームを破って決勝トーナメントに進出した。今回はこのような“死の組”を回避できる可能性が高まった。

　第１ポットは開催国のメキシコ、カナダ、米国と、２連覇を狙うアルゼンチンや前回準優勝のフランスなど世界ランク上位９チームで占められる見通しとなった。