東アジアＥ－１選手権（７日～１６日）に臨むサッカー男子日本代表は、８日に初戦の香港戦を迎える。今回のメンバーは海外組がゼロ。国内組にとって、来年の北中米Ｗ杯本大会に向けた絶好のアピールの場だ。

　才能あふれるセカンドストライカーが、ついに日の丸を背負う。念願のＡ代表に初招集された神戸の宮代大聖（２５）は「この２、３試合は自分にとっても非常に大事」と定着へアピールを狙う。

　三笘、板倉、田中碧、高井らを輩出し、代表のトレンドとなっている川崎ユース出身。２４年の神戸移籍が頭角を現すきっかけとなった。昨季は自身初のリーグ２桁得点となる１１得点を挙げると、今季もすでに８得点とキャリアハイペース。「とにかく自分の結果も出たし、チームとしても去年二つのタイトルを取れた。試合に出続けられたという面でも自信につながった」と良い意味で余裕が出てきた。

　得点への感覚も研ぎ澄まされている。「徐々にだけど、今年は特にゴール前でのスペースの作り方が非常に良くなっている」。神戸で見せるゴール前での冷静さを見せれば、代表でもおのずとゴールが生まれるはずだ。