サッカーの２０２６年Ｗ杯北中米３カ国大会アジア最終予選は１０日、大阪でＣ組の最終第１０戦が行われ、キャプテンマークを巻いた１０番が王様のごとく君臨した。

　２４歳の久保が１ゴール２アシスト。代表歴が浅い選手が多い今回の活動で、若手のリーダー役と期待した森保監督から大役を託され「信頼に応えたいのと、負けたらやばいなと思った」。攻撃だけでなく、若手の手本となるような高い守備意識も示してチームをけん引した。

　１-０の前半１９分、左ＣＫを短くつないでゴール前へ。クロスはつながらなかったが、密集で球を転がしながら相手をずらし、右足でＧＫの上へ蹴り込んだ。

　前半終了間際には鎌田にパスを通して、チーム３点目をお膳立て。後半には巧みな浮き球で町野のゴールにつなげる大車輪の働きぶりだった。

　１０番以外なら「どうでもいい」と言うほど憧れていた背番号は、いつも背負う堂安（フライブルク）が選外となり、巡ってきた。腕章もエースナンバーも、まだ借り物だが、その重責を担えると示す活躍だった。