「イングランド・プレミアリーグ、リバプール５－１トットナム」(２７日、リバプール)

　リバプールがホームでトットナムに５－１で快勝して勝ち点８２とし、４試合を残して５季ぶりのリーグ優勝を決めた。ＭＦ遠藤航（３２）は後半３１分から右サイドバックとして出場し、勝利に貢献。リバプールの優勝はマンチェスター・ユナイテッドに並ぶ歴代最多の２０度目で、１９９２年のプレミアリーグ発足後は２度目となる。

　遠藤が交代でタッチライン際に姿を現せば、リバプールの本拠地アンフィールドは勝利を確信して沸いた。出場１７試合で先発は一度もなかったが、短いプレー時間に見合わぬ存在感があった。途中出場でリードを守る役割を与えられた中、３２歳の日本代表主将は実直にこなし、仲間や本場のファンの信頼を得た。

　リード時に投入された１６試合は全て白星につなげた。出場時はわずか２失点。「毎回難しさはあるが、試合を締めるのが仕事」。２月１６日のウルバーハンプトン戦は、途中出場ながらファン投票で試合の最優秀選手に選ばれた。主将のファンダイクも「経験を生かして試合を終わらせてくれる。ピッチ外でもリーダーの一人だ」と貢献をたたえたほど。身を粉にしてチームを支え、「自分がいる意味を常に示す」という信念を曲げず、タイトル獲得に寄与した。