「明治安田Ｊ１、広島１－０横浜ＦＣ」（２日、エディオンピースウイング広島）

　広島が完封勝利し、勝ち点１０として３位に浮上した。明大から加入したルーキー、ＭＦ・中村草太（２２）が公式戦７戦５発目となる決勝ゴールを決めた。柏は浦和に２－０で快勝し、勝ち点１０に伸ばして首位に立った。浦和は開幕４戦勝ちなし。町田は２－１で名古屋を退けた。名古屋も４戦未勝利。Ｇ大阪は１－０で東京Ｖに競り勝った。

　昇格組の相手に対して、広島は前半から押し込む展開となったが、決めきることができない。後半も膠着（こうちゃく）状態が続いた中、中村が嫌な流れを断ち切った。後半３３分に左サイドのアルスランのスルーパスに反応。持ち味のスピードを生かしてゴール前に抜け出すと、キーパーよりも先にボールに触れてゴールに押し込んだ。

　「ああいうシーンを何回もつくり出すのが自分の良さ。９０分間走り続けたことで、結果がついてきた」。この日がリーグ戦初スタメン。「ものすごく緊張して、最初は試合に入ることができなかった」という中で精神面を修正し、結果を残した。約２万５０００人を動員したホームで大歓声を浴び、「満員のスタジアムで点を決めて、観客から名前をコールされて鳥肌が立って感動した。この感動をこれからもいっぱい味わいたい」と声を弾ませた。

　序盤の過密日程の中、チームは公式戦７試合で無敗を誇る。中村はリーグ開幕戦の町田戦でも決勝ゴールを決めており、ＡＣＬ２でも計３ゴールをマーク。公式戦７試合５得点の荒稼ぎに、自身も「想像以上」と驚きを隠せない。

　終盤にアルスランが負傷し、同じ前線２列目の中村の重要性がさらに増す。「スピードと動き出しで背後に抜けるのは自信を持っているが、足元で受けたり、ためをつくったりできるようにもなりたい」と一層の成長と貢献を誓った。

　◆中村　草太（なかむら・そうた）２００２年１０月１５日、群馬県出身。高崎市立塚沢中時代は前橋ＦＣに所属。前橋育英高を経て明大。関東大学リーグ１部で３、４年時に２年連続得点王とアシスト王。２３年にＵ－２２日本代表候補。１６８センチ６４キロ。血液型Ｏ型。