Ｊ１・ＦＣ東京のＭＦ佐藤龍之介（１７）が１６日、ルヴァンカップ２回戦のＪ３・ＹＳ横浜戦（１７日、ニッパツ）に向けて、「待ちに待った試合なので、出場機会をもらえたらいろんな思いを持ってピッチで表現したい」と意気込みを語った。

　ＦＣ東京の下部組織出身で、１６歳の昨年８月にプロ契約を結んだ青赤期待の若手。１６歳でのプロ契約は久保建英（レアル・ソシエダード）以来、２人目だった。今年、Ｕ－１９日本代表にも選出され、３月のヨルダン遠征に参加した。

　”プロデビュー戦”は昨季のルヴァンカップでのＣ大阪戦で、「すごい憧れのプロの世界を体験した」と振り返る。以降、リーグ戦ではまだ出場機会がなく、試合への思いは去年以上に増している。今年から高校を通信制に切り替え、サッカーに集中できる環境で自身を磨いてきた。

　「全部成長できている自信がある。去年見た人が感じてくれたらうれしいですし、攻撃の質の所はシュートだったり練習を積み重ねているので、結果を出してより見える数字を求めていきたい」

　３月のヨルダン遠征ではシリア戦でゴールを決めたが、「アジアで戦う難しさっていうのを改めて感じて、このままじゃダメだなっていうのは個人としてもそうだしチームとしても感じた」と刺激になった。「一人一人が自チームの試合に出て、個のレベルを上げていくのが大事になっていくと思う」。アジアを経験し、一皮むけた１７歳が待望のピッチで躍動する。