「全国高校サッカー選手権・準々決勝、近江４－３神村学園」（４日、浦和駒場スタジアム）

　準々決勝４試合が行われ、近江（滋賀）が優勝候補の一角である神村学園（鹿児島）を４－３で下して同校初、滋賀県勢では２００５年度の野洲以来となるベスト４進出を決めた。青森山田（青森）は昌平（埼玉）に４－０で勝利。市船橋（千葉）は勢いに乗る初出場の名古屋（愛知）を２－１で退けて１２大会ぶり、堀越（東京Ａ）は佐賀東（佐賀）を２－１で破って初の４強入り。準決勝の近江－堀越、青森山田－市船橋は６日に行われる。

　終了目前での劇的な幕切れ。近江の“下克上イレブン”が勝利の瞬間、ピッチ上で喜びを爆発させた。前田高孝監督（３８）は「最後まで諦めず、もう１点、もう１点と取りにいった結果」と選手をたたえた。

　壮絶な点の取り合いとなった。前半１２分にＭＦ鵜戸瑛士（３年）のゴールで先制。だが神村学園に２点を奪われて前半を折り返した。その劣勢ムードを変えたのは、前半２２分から途中出場したＭＦ山本諒（２年）だ。

　後半１３分に右からのクロスに頭で合わせて同点とし、１点を勝ち越された後半２６分には右ＣＫを再び頭で押し込んでの同点弾。山本の「ヘディングが得意なわけではないが、頭を出してゴールにつながればという気持ちだった」という気迫の２発がチームを救った。

　後半は神村学園を圧倒した近江。そして同点の後半４３分。ゴール前の混戦から最後は先制点の鵜戸がゴールへと押し込み、会場中が大歓声に包まれた。

　「あそこはこぼれてくると思って、最後は思い切り（足を）振って決まったので良かった」と鵜戸。自身初の２ゴールで目標だった国立の舞台を引き寄せ「もう、今までで一番うれしいです」と満面に笑みを浮かべていた。

　前田監督が「最初からやるで！って感じで入った。殴り合うで！と」と話す真っ向勝負で日大藤沢、明秀日立に続き、またも強豪を倒して４強入り。「こういうのが一番楽しいと１期生から伝えてきた。ジャイキリじゃないが、そういうＤＮＡは染みこんでいる」。この勢いを背に受け、夢の国立へと乗り込む。