「明治安田生命Ｊ１、Ｇ大阪０－１神戸」（３日、パナソニックスタジアム吹田）

　神戸のエースＦＷ大迫勇也（３３）が自己最多の２２ゴールで自身初の得点王に輝いた。最終戦は不発に終わる中、１差で追っていたアンデルソンロペス（横浜Ｍ）は１ゴール。両者が並び、タイトルを分け合った。

　試合終了間際、まだロスタイムは残っていた。さあ、大迫へラスト１プレーと神戸が前線へボールをつなごうとした瞬間、無情のホイッスル。神戸の選手、ベンチからは抗議の声が上がった。

　「早かったかなとは感じたけどそこはレフェリーの判断なので。試合前にも言ったけど、終わって得点王ならラッキーくらいの気持ちだった。まずは勝つこと、欲を出さずにそれがチームメートに対するリスペクトですし、そこは続けようと思っていた」と、単独を逃しても、すがすがしい表情で語った。

　単独でのキングこそ逃したが、チームへの献身を最後まで貫いたことに胸を張る。「チームメートに感謝。それしかない。僕１人では取れないので。いつもと変わらず。自分が無理やり打つとかはしないですし、チームメートが点取るチャンスあれば（パスを）渡すつもりだった。ただ、ヨッチ（武藤嘉紀）にしろ、ホタル（山口蛍）にしろ、僕に取らせようという感じが強かった。うれしかった」と笑みを浮かべた。

　得点王はクラブでは２０１６年のレアンドロ（１９得点）以来、２人目。３３歳シーズンでは過去、２０００年の中山雅史（磐田、２０得点）、２０１５年の大久保嘉人（川崎、２３得点）に続いた。年齢に関し、大迫は「まだまだ成長できると改めて感じたし、ここで満足せず、またさらにという思いでいる。また努力したい。すごく自分がやったことに誇りを感じるし、チームが取るべき事が取れた。そこはヴィッセル神戸というチームを誇りに思う。満足せず進み続けないと取り残される。自分に対して厳しくやっていきたい」と、力を込めた。

　チームとしての成長を実感。来季は連覇、そしてＡＣＬ（アジア・チャンピオンズリーグ）でのアジア王者がが視界に入る。「チームとしてぶれずに３４節まで戦えたのが大きい。若い選手、中堅の選手が自信を付けて堂々とプレーし始めて、僕も頼もしかった。まだまだ成長しないといけないけど、僕も含め。これからピッチの中で妥協せずに要求しあって一緒に成長していければいい」。ＭＶＰも最有力のキングは来季、さらなるパワーアップを誓った。