「女子国際親善試合、日本代表８－０アルゼンチン代表」（２３日、ミクニワールドスタジアム北九州）

　サッカー女子日本代表「なでしこジャパン」がアルゼンチンに８－０で快勝した。新たな「４－３－３」のシステムや、厚みを増した選手層にも池田太監督（５２）は手応え。１０月からのパリ五輪アジア２次予選へ、最高のスタートを切った。

　パリ五輪へ向けてのリスタート。その一戦で、怒濤（どとう）のゴールラッシュを見せた。いきなりの前半２分。相手ＤＦがコントロールミスしたボールを奪ったＦＷ田中が左足で決めて先制。さらに同１０分にはＭＦ長谷川がＰＫを決めて試合の主導権を握った。

　その後もＤＦ高橋と長谷川のゴールで２点を追加。後半もＭＦ清家の２ゴールをはじめ、ＭＦ杉田、ＦＷ植木と途中出場の選手たちが計４点を挙げた。

　Ｗ杯の「３－４－３」ではなく新たに「４－３－３」で臨んだ一戦。４バックの前にボランチでＤＦ熊谷を配した。「アジア予選に向けて相手が対応してきた時に持てる手を増やしたかった」と池田監督。中盤を厚くし、攻守にバリエーションが増えたのは収穫だ。

　１０月からのパリ五輪アジア２次予選はアジア各国が守りを固めてくると同時に、中２日で３試合の日程に対応することも課題となる。「選手層を厚くしていく意味を含めて」と後半は選手を入れ替えながら、それでも得点を重ね続けたことは大きな意味を持った。

　主将・熊谷は「Ｗ杯や五輪とは違った独特な雰囲気がアジア予選にはある。チームとして必死に前に進んでいきたい」と話す。世界の頂点を目指すなでしこの再始動。まずは実り多き一戦となった。