Ｊ１Ｇ大阪のダニエル・ポヤトス監督が２３日、４５歳の誕生日を迎えた。後半戦初戦となる鹿島戦（２４日・パナスタ）に向け、大阪・吹田市内で練習を行い、選手からは「冷たい水を全身に浴びせられた」と、水シャワーで祝福された。

　今季は一時、最下位に沈むなど苦しみながら徐々に復調し前半戦は３連勝でターン。「就任してからすべての愛情を僕自身に与えてくれてありがたい。選手が一緒にこの道のりを戦っていると日々思いますし、彼らと一緒に戦い続ける。（祝福され）愛情を選手全員から感じた。就任してからファミリーで苦楽をともにしようと伝えてきたし、一緒に一致団結して突き進みたい」と４５歳、決意を新たにした。

　誕生日プレゼントはもちろん、２０２０年に６連勝して以来の４連勝が「一番最高」とニンマリ。選手には「鹿島は守備の堅いチーム。非常に難しいゲームになる。上の順位に上がるために絶対たたく。ファンを喜ばすために勝ち切る」と、ハッパをかけた。

　ＶＳ鹿島は最近５試合勝ちなし（１分け４敗）。今季も４月２９日、アウェーで０－４と大敗した。監督は「こういった情報にしっかり選手にはリアクションしてほしい。僕たちはこれを打ち破るんだよ、と。苦しい時間はある。それを乗り越えるアグレッシブさ、力強さはこのチームに付いてきている。アグレッシブさ、インテンシティー（強度）、ゲームプラン、３つが一体になればこのチームはすべてのことを可能にする。今までガンバのデータを問題と捉えるでなくチャレンジしていく」と意気込んだ。