開幕が２カ月後に迫ったサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会を控えてドイツ遠征中の日本代表は２０日、強化試合の米国戦（２３日）へ向けてデュッセルドルフで練習。１９日に現地で初練習したチームに長友（ＦＣ東京）権田（清水）相馬（名古屋）が合流し、全３０選手がそろった。Ｗ杯メンバー決定前最後の活動で、２７日にはエクアドルと対戦する。いずれもＷ杯出場国との実戦を通し、メンバー選考と戦術面の強化を図る。
ドイツ１部リーグのシュツットガルトで定位置を奪い、台頭著しい２３歳のＤＦ伊藤洋輝（２３）がＷ杯代表入りを狙う。６月に代表デビューを果たしたばかりで「自分がチームにどんなものを与えられるか見せたい」と引き締まった表情で話した。安定した守備と精度の高い左足キックが武器。「スピードに自信がついたからこそ、インターセプトを狙いにいく回数も増えた。いい感覚を持ったまま自分のパフォーマンスにつなげたい」と自信を漂わせた。
