サッカー日本代表の森保一監督（５３）が東アジアＥ－１選手権の優勝から一夜明けた２８日、愛知県豊田市内で取材に応じ、初招集だったＭＦ藤田譲瑠チマ（２０）＝横浜Ｍ＝について「（選考の）テーブルに上がってくる選手」と高い評価を与えた。

　パリ五輪世代の藤田は同大会でボランチとして２試合に出場。２７日の韓国戦では後半４分に相馬勇紀（名古屋）の先制点をアシストするなど、攻守で日本の中盤を支えた。

　昨夏の東京五輪代表の事前合宿で、藤田をトレーニングパートナーとして帯同させていた森保監督は「その時よりすごくレベルが上がっている。想像以上にできるなと感じた。さらに躍動感が増している」と成長を目の当たりし、「ボールに勇気を持って関わっていく能力を見せてくれた。守備では剥がされるところもあるが、果敢にボールを奪いにいく、チャレンジする姿勢は見ていてすごく気持ち良かった」と賛辞を惜しまなかった。

　９月の欧州遠征、その先のＷ杯カタール大会に向けて「全然決まったわけではない」と断りつつも、「チームとして起爆剤になるような存在になるかもしれない。間違いなく今回やれた選手の１人だと思っているので、選考の中では考えていきたい。（選考の）テーブルには上がってくる選手」と、今後も招集に含みを持たせた。