サッカーのＷ杯カタール大会（１１月開幕）に出場する日本代表は１日、国際親善試合パラグアイ戦（２日、札幌ドーム）に向けて試合会場で冒頭１５分間を除き非公開で最終調整した。南野拓実（２７）＝リバプール＝らが合流し、２８人全員がそろった。森保一監督（５３）は前日会見で、６日のブラジル戦（東京・国立競技場）を主力組で臨み、パラグアイ戦では複数の選手を入れ替える方針を明かした。また、中３日で戦う４連戦を“仮想Ｗ杯”とする考えも示した。

　Ｗ杯への生き残りを懸けた４連戦が幕を開ける。森保監督は６日のブラジル戦で「最終予選を戦ってきた軸となる選手を起用しようと思っている」と主力組の起用を明言し、パラグアイ戦ではこれまで出場機会が限られていた選手を送り出す考えを示した。

　先発メンバーと並んで注目される布陣については「最終予選の終盤にやってきた形を軸とする」と語り、４－３－３を基本布陣とすることが濃厚となった。別メニュー調整が続く冨安と守田は欠場の見込みで、中盤の前寄りに２人が並ぶインサイドハーフの一角には、昨年１１月以来の復帰となった鎌田が起用される可能性も高い。

　他にも右サイドでは堂安や久保建、大迫不在の１トップで古橋、前田らが限られた椅子を争う。主将の吉田が「最後のアピールの場となる」と位置付けた４試合で“生存競争”に加え、序列を覆す衝撃も期待される。

　また、森保監督は中３日の４連戦を「Ｗ杯を戦う上でシミュレーションをやっていきたい」と“仮想Ｗ杯”とする方針も示した。Ｗ杯本大会の１次リーグも中３日で進むため、「スケジュールを体感できる」と疲労回復や次戦への準備、移動などの予行演習とする。

　発足当初の４－２－３－１や３バックも含め「できるだけ多くの選手を使いながら、状況によって試せるものは試していきたい」と柔軟な布陣変更や選手起用も示唆した。目標に掲げる「Ｗ杯ベスト８以上」を成し遂げるために、新たな可能性も模索していく。