日本初の女子プロサッカーリーグとして１２日に開幕するＷＥリーグが６日、ＷＥリーグ開幕プレスカンファレンスをオンラインで開催。全１１クラブの監督・主将が出席し、開幕記者会見に臨んだ。

　ＩＮＡＣ神戸からは星川敬監督（４５）と主将の日本代表ＭＦ中島依美（３０）が出席。ホームのノエビアスタジアム神戸での開幕戦は昨年まで在籍した鮫島彩、仲田歩夢、スタンボー華が在籍する大宮を迎える注目の一戦となる。

　開幕５試合の中でもっとも早い午前１０時のキックオフとなるだけに、中島は「ＷＥリーグ全体の中でも一番最初になるのですごく楽しみ。一人でも多くの方にＷＥリーグに興味を持ってもらいたいですし、会場に来てもらいたいので、私たちは本当に一戦一戦結果にこだわって全力で戦い続けたい」と待ち望む。大宮については「知っている選手も数名いますし、今年できたクラブなので勢いはあるんじゃないかなと思います」と語った。

　チームは午前中の試合に向けて練習時間を１時間早めるなどして対応している。かつて澤穂希らを擁して黄金時代を築いた星川監督が２０１２年以来、９年ぶりに古巣に復帰。プレシーズンマッチを４戦全勝無失点と順調な仕上がりを見せる。星川監督は「プレシーズンマッチ４試合では昨年のチャンピオン２チームとは差があった」と昨季なでしこリーグ覇者の浦和、皇后杯優勝の日テレとの総合力を冷静に分析。

　しかし「得点が取れなかった部分は新しい選手２人。帰ってきた選手と入ってきた選手がいるので、融合してもう少し良くなっているという手応えはあります」と強調した。ドイツ１部レーバークーゼンへの期限付き移籍から復帰した日本代表ＦＷ田中美南（２７）とＣ大阪堺から完全移籍してきた将来のなでしこジャパンのエース候補であるＦＷ浜野まいか（１７）の加入で攻撃力は増している。星川監督は「ＷＥリーグ初代チャンピオンというのはすごい名誉あるタイトルですし、そこを目指して全員で頑張っていきたい」と宣言した。