Ｊ１Ｇ大阪の宮本恒靖監督（４４）が２日、広島戦（３日・Ｅスタ）を前にオンライン取材に応じた。選手６人、スタッフ２人の計８人が新型コロナウイルスの陽性判定を受けたＧ大阪では３月に予定された全６試合が中止となった。２月２７日に開幕戦・神戸戦（ノエスタ）以来３５日ぶりとなる復帰戦に臨む。

　宮本監督は「公式戦２試合がありましたが、間があいてシーズン最初の試合を迎えるような感覚があります」と再開初戦を前に語った。今季は２月２０日の富士ゼロックススーパー杯・川崎戦、リーグ開幕戦の神戸戦を戦っただけ。最初の感染が判明した３月２日から１カ月以上が経過しての試合となる。

　感染した６選手もすでに復帰。代替試合も入ってくる今後は過密日程を覚悟する。「全員が試合に出られるような準備をしていきたい」と総力戦を誓った。

　相手は今季３勝３分けと無敗の広島。ブランクの影響も心配される。指揮官は「選手は自宅でのトレーニングが時間が長かったせいかグラウンドでプレーするフレッシュな気持ちが見える。そういった気持ちがプレーに表れるという印象。コンディション面ですごく難しい状況あるようには見えない」と戦える準備が整っていることを強調する。

　今季公式戦は２戦２敗。「選手にはもしかしてピンチなのかもしれないけど、チャンスに変えようという言葉を伝えた。積極的に臨んでくれていますし、他のチーム分析、傾向を見ることができたことはプラスにとらえます。前向きな気持ちでやっていきたい」と宮本監督。苦難を乗り越えて再出発を切る。