９月に開幕するサッカー女子のプロリーグ「ＷＥリーグ」に参入するＩＮＡＣ神戸は１５日、日テレから日本代表ＧＫ山下杏也加（２５）が完全移籍で加入することを発表した。ＩＮＡＣ神戸は正ＧＫのＧＫスタンボー華（２２）の大宮への完全移籍が発表されており、守護神補強が急務となっていたが、日本代表３７試合出場を誇るなでしこジャパンの正守護神を獲得することに成功した。

　ＩＮＡＣ神戸では今オフ、日本代表ＦＷ岩渕真奈、ＤＦ鮫島彩ら主力の退団が続いている。中でも昨季リーグ全１８試合に出場したスタンボーが移籍するＧＫの補強は必須となっていたが、実績あるなでしこジャパン守護神の獲得をしっかりと進めていた。

　東京都出身の山下は村田女子高から１４年に日テレ入団。守護神として１５年からの日テレのリーグ５連覇に貢献した。また、なでしこジャパンでも１９年Ｗ杯フランス大会で全４試合に出場するなど３７試合出場を誇る。

　山下はクラブを通じ「今シーズンからお世話になります。山下杏也加です。ＩＮＡＣ神戸はベレーザの時から女子サッカーを盛り上げようと選手・スタッフ・サポーターが切磋琢磨し合ったチーム、サッカーファミリーだと思っています。今年から女子サッカープロリーグ『ＷＥリーグ』が開催されるにあたりＩＮＡＣ神戸でプレーできる事を嬉しく思います。微力ではありますが、チーム優勝に貢献できるよう頑張ります。一緒に闘いましょう！」とあいさつした。