「明治安田生命Ｊ１、横浜ＦＣ２－１神戸」（８日、ニッパツ三ツ沢球技場）

　横浜ＦＣの元日本代表ＦＷ三浦知良が第２８節の神戸戦で後半に途中出場し、自身が持つＪ１最年長出場記録を５３歳８カ月１３日に更新した。今季リーグ戦の出場は９月２３日の川崎戦以来、２試合目。試合はＭＦ安永玲央（１９）がＪ１初ゴールを挙げ、２－１で逆転勝ちを収めた。

　“キング”と“ドン”の対決がついに実現した。１－１で迎えた後半４２分、カズがイニエスタの待つピッチへ足を踏み入れた。５３歳８カ月１３日。自身の持つＪ１最年長出場記録を更新した。

　最前線に入ったカズは最初のプレーでＤＦ袴田が前線へ送ったボールを追走。後半４４分にはイニエスタが蹴ったＦＫの壁になり、跳ね返りを拾ったイニエスタのドリブルに並走した。Ｊ１昇格を決めた１９年１１月２４日に発した「イニエスタの股を抜きたい」という言葉は実行できなかったが、２人のマッチアップに会場は沸き立った。

　２月の開幕戦ではカズがメンバー外となり直接対決はお預けとなっていた。９月２３日の川崎戦以来、今季２試合目となるカズ起用に踏み切った下平監督は「カズさんが入ることで流れやスタジアムの雰囲気を自分たちに持って来られると思った」と“カズ効果”を強調した。試合は指揮官の狙い通りとなり、後半４６分に１９歳安永が劇的な決勝弾をたたき込み、連敗を３で止めた。

　日本の生ける伝説にイニエスタも感嘆した。「日本を象徴する選手と同じピッチに立てたことは光栄。５３歳までプレーできる秘訣（ひけつ）を知りたい。脱帽の思いしかない」と惜しみない称賛を贈った。試合後は抱擁を交わし、肩を組みながら言葉をかけ合った。着替えを終えた２人は互いにサイン入りのユニホームを交換し、健闘をたたえ合った。

　アディショナルタイムも含め夢の時間は約８分間だったが、今季ホーム最多６９６５人は日本とスペインが誇るレジェンドの豪華競演に酔いしれた。