サッカーＪ１川崎の元日本代表ＭＦ中村憲剛（４０）が１日、今季限りで現役を引退すると発表。オンラインで取材に応じた。

　オンライン会見中、引退の理由を説明する中村が「そこだけはちゃんと書いて欲しい」と語った部分がある。それは１年前に追った左膝の前十字じん帯損傷という「大ケガ」と「引退」の関係性だ。

　選手生命を危ぶまれる負傷に見舞われたのは昨年１１月２日のリーグ広島戦。ルヴァン杯を初制覇して、３９歳になった直後だった。この頃、既に１年後の現役引退を決めていた中村に、新たなモチベーションが加わった。それが復帰の道筋だ。「ケガを克服してＪ１のトップでプレーする姿を見せながら辞めるのが一番の最大の目標だった」。

　同じケガをしたアスリートに向けての復帰の前例を作る。年齢は関係なくできるところを見せる。そんな思いがリハビリ期間の背中を押してきた。だからこそ「ここで言っておきたいのは、ケガが原因で（現役を）辞めることは全くない。後遺症もないです」と強調していた。