サッカー日本代表の森保一監督（５２）が２５日、オンライン取材に応じ、引退した元日本代表ＤＦの内田篤人氏（３２）をねぎらった。

　森保監督は当時１９歳の内田氏が出場した０７年Ｕ－２０Ｗ杯カナダ大会にコーチとして大会に帯同。「日本サッカーの発展と代表の勝利に貢献してくれた。お疲れさまと伝えたい」と話した。

　引退会見で日本と世界を比べ「別競技だと思う」と語った。森保監督は、以前に内田氏から直接聞いた言葉だと明かし「胸に突き刺さった、すごい重い言葉」。そして「否定的なものではなく、（世界で戦うために）どこを目指したら良いのかというポジティブなもの」と語った。

　さらに「日本サッカーの発展に貢献できる経験を持っている」とし、指導者転身を期待していた。