「Ｗ杯アジア２次予選、キルギス０－２日本」（１４日、ビシケク）

　日本がＭＦ南野拓実（ザルツブルク）の代表戦５戦連発、Ｗ杯予選開幕から４戦連発となる先制ＰＫ、ＭＦ原口元気（ハノーバー）の直接ＦＫ弾で勝利した。５チームでホーム＆アウェー戦を行う２次予選を４戦全勝で折り返した。４試合はすべて無失点ながら、この試合では“あわや”の失点機も数回あった。

　一般的にＷ杯予選は“結果重視”だと言われる。欧州の強豪国でも、Ｗ杯予選では新興国に手を焼くことがあることを考えれば、無失点で勝ちきり、８試合のうちの４試合を全試合完封で４連勝したのは結果としては十分だ。

　ピッチの芝がはげていたり、ところどころ枯れているように見えるアウェーのスタジアム。相手のＦＩＦＡランクは９４位で、日本の２８位に比べると下位ではあるが、前半からＧＫ権田が至近距離からのシュートを防ぐなど、一歩間違えば先制点を許すこともありえた。さらに、後半にはサイドから崩されて、権田がかろうじてセーブするシーンもあった。

　単純に狙いとするサッカーができた上で相手ＧＫが好守を連発するなどで得点が取れないケースはやむを得ないとも言えるが、自ゴールに迫られるシーンが多いとなれば今後の試合で手痛い失点を喫する可能性がある。守備は必ずしも守備ラインとＧＫだけで対処、改善できるものではない。来年３月と６月の２次予選残りの４試合で確認すべきポイントとなるだろう。

　今後の日本代表のＷ杯予選日程は以下の通り。

▽２０年３月２６日　ミャンマー戦

▽２０年３月３１日　モンゴル戦

▽２０年６月４日　タジキスタン戦

▽２０年６月９日　キルギス戦

※１９年１１月１９日　ベネズエラ戦（吹田）はキリンチャレンジ杯