「サッカー女子・国際親善試合、日本２－０南アフリカ」（１０日、ミクニワールドスタジアム北九州）

　日本代表「なでしこジャパン」は南アフリカに２－０で快勝した。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１０位の日本は５５位の南アフリカに対し、前半にＤＦ熊谷紗希（リヨン）がＣＫから先制。その後、ＦＷ菅沢優衣香（浦和）が加点してリードを広げた。日本は１２月に韓国の釜山で開催される東アジアＥ－１選手権に参加する。

　守備の要が待望の一発だ。前半２０分の左ＣＫ。味方のシュートがはじかれ、浮き上がった球を熊谷が押し込んだ。２００８年３月のカナダ戦で代表デビューして以来、国際Ａマッチ１１０試合目で初得点。「こんなに遅くなったけど取れて良かった」と頬を緩ませた。

　６月の女子Ｗ杯はベスト１６で敗退。目標に掲げる東京五輪での金メダルが遠のく結果に選手たちは危機感を高め、意見が活発になってきた。シュート１７本で２得点と課題の決定力不足は残ったが、現チームでは少ないセットプレーでの得点が生まれたことは好材料。高倉監督も「セットプレーの練習は徐々に取り組んでいる。点が取れたのは前進かな」とうなずいた。