「ＡＣＬ・準々決勝第２戦、鹿島１－１広州恒大」（１８日、県立カシマサッカースタジアム）

　前回王者の鹿島は、ホームで広州恒大（中国）と準々決勝・第２戦を戦い、１－１で引き分けた。２戦合計のスコアは１－１で、アウェーゴールの差で準々決勝敗退となった。前半４０分、ＣＫから相手ＭＦタリスカに頭で決められて先制被弾。後半６分にＭＦレオシルバのシュートがＭＦセルジーニョに当たって同点としたが、４強入りに必要な逆転弾が奪えなかった。

　あと１得点が最後まで奪えなかった。後半終了間際、ペナルティーエリア内に侵入したレオシルバが放ったシュートは相手ＧＫの横を抜いたが、最後はＤＦにクリアされた。その直後、敗退を告げる笛が響くと鹿島のメンバーも、広州恒大のメンバーも次々とピッチに崩れ去る。敵将・カンナバロ監督が試合後に「選手全員が１００％以上の力を発揮した。選手を誇りに思う」と振り返ったように、雨が降り注ぐピッチで演じられたのは、まぎれもない死闘だった。

　直前のリーグ戦でＭＦ三竿、白崎が負傷。代わってＭＦ永木と名古がスタメンに名を連ねた。ＡＦＣの公式サイトによると９０分間のデータではシュート数、ボール支配率、デュエル勝率などさまざまな面で相手の数字を上回ったが、最後までゴールが遠かった。後半３０分にはセルジーニョが左足でシュートを放つも、ゴールバーをたたいた。

　試合後、大岩監督は「非常に悔しい。（ＣＫからの失点は）注意していたセットプレーだったが、相手に勢いを与えてしまった。選手が頑張ってくれたので、悔しい思いでいっぱい」と唇をかんだ。得点者のタリスカをマークしていたＤＦ町田は「（失点は）自分が単純にマークを外したので、それに尽きる。良いタイミングで入らせる工夫が必要だった」、ＦＷ土居も「９０分間で強さを見せるのがチーム力。勝ちきらないといけなかった。アウェーゴールのことなど、考えすぎたのかもしれない。勝てば良かったので」と悔しさをあらわにしていた。

　２年連続アジア制覇の夢はついえたが、まだリーグ、ルヴァン杯、天皇杯と国内３大タイトルの全てで優勝の可能性を残す。悔しさを晴らす機会は、まだ残っている。