「国際親善試合、日本２－０パラグアイ」（５日、カシマスタジアム）

　日本は前半にＦＷ大迫勇也（２９）＝ブレーメン＝と、ＭＦ南野拓実（２４）＝ザルツブルク＝が挙げた２ゴールで勝利し、１０日に行われるＷ杯カタール大会アジア２次予選・ミャンマー戦へ弾みをつけた。

　やはりハンパない。エースは原点の地での凱旋ゴールを逃さなかった。大迫は前半２３分、左サイドを駆け上がったＤＦ長友からのクロスを蹴り込み、先制点を上げた。「長友さんからいいボールがきたので、当てることだけを考えて打ちました」と淡々と振り返り、「１点取れてチームとしては楽になったので良かったですね」と納得の表情を見せた。

　大迫にとってカシマスタジアムは言うまでもなく、０９年から１３年までＪ１鹿島でプロのキャリアを踏み出した場所。それだけでなく、１６年１１月に行われた親善試合オマーン戦では、１５年６月以来の代表選出で鮮烈な２得点を挙げ、代表の定位置確保につなげた“磁力”のある地だ。

　大迫は「鹿島は（退団して）もう６、７年たちますけど、やっぱり今でもコンタクトのあるチームだし、僕にとっては特別なチーム」と改めて思い入れを明かし、「そのスタジアムでこうやって点を取れて、気分的にも次にいい状態で臨める」と気持ちを新たにした様子。１０日からはＷ杯アジア２次予選がスタートするが、「また切り替えて、（次戦まで）中４日空くのでいい状態で試合できると思います」と弾みをつけていた。