「ＡＣＬ・プレーオフ、鹿島４－１ニューカッスル」（１９日、カシマサッカースタジアム）

　Ｊ１で３位だった昨季王者の鹿島と同２位だった広島が本大会出場を決めた。日本勢は川崎、浦和と４チームがＡＣＬに参戦する。広島はチェンライ（タイ）と０－０と延長でも決着がつかず、ＰＫ戦を４－３で制した。鹿島はニューカッスル（オーストラリア）に４－１で快勝した。広島は１次リーグで元日本代表ＭＦ本田のいるメルボルン・ビクトリー（オーストラリア）と同じＦ組、鹿島は慶南（韓国）などとＥ組に入る。

　今季初の公式戦、一発勝負、ＦＷ鈴木ら主力がけがで出遅れ－など負の要素もあった中での完勝。鹿島の大岩監督は「本戦出場権を得ただけ。すぐ切り替えてＪリーグの開幕に備えたい」と淡々と語る中に安堵（あんど）感をにじませた。

　主役は昨季も決勝トーナメントで日本のクラブ所属選手では初の５戦連発を記録したセルジーニョ。この日は２ゴールだけでなく、前半１８分の先制シーンでは右足ヒールでレオシルバのミドルシュートの軌道を変えて、伊藤の移籍１号弾を“お膳立て”。計４得点中３得点に絡んだ。

　「ホームでの鹿島の強い戦いというものを表現できた」とセルジーニョ。今季目標はＡＣＬ連覇と国内タイトル奪還。大事なシーズン初戦で“常勝ＤＮＡ”をいかんなく発揮した。