「キリンチャレンジカップ、日本－コスタリカ」（１１日、パナソニックスタジアム吹田）

　サッカーＷ杯ロシア大会後の初戦で、森保一監督（５０）の初陣ともなる国際親善試合コスタリカ戦（１１日、パナソニックスタジアム吹田）に臨む日本代表は９日、大阪市内で冒頭１５分間を除く非公開で練習を行った。戦術練習では代表初選出のＭＦ堂安律（２０）＝フローニンゲン＝が主力組に入ったとみられ、１７年夏まで所属したＧ大阪の本拠地での代表デビューを待ちわびた。

　雨にぬれた芝生を踏みしめると、自然と胸が高鳴った。「芝生の感じとか匂いもそうだけど、帰ってきたという感じがする」。堂安の口元から自然と笑みがこぼれた。

　コスタリカ戦の舞台は古巣Ｇ大阪の本拠地。１７年４月の大宮戦ではＪ１初ゴールも決めている。「まさかですし、運命と言っていいか分からないが、このスタジアムで育ててもらい思い出も残っている。サポーターに成長したプレーを見せられたら」と意気込んだ。

　非公開練習では主力組の右ＭＦに入ったとみられ、コスタリカ戦での代表デビューが現実味を帯びてきた。国際Ａマッチ初出場初得点なら史上３１人目。２０歳８７日でのゴールはＦＷ原博実を超え、歴代８位の年少記録となる。

　８日に大阪入り。移動のバスでは窓際に座り車窓からの景色を懐かしんだ。「大阪に来て気分が晴れたのか、コンディションも上がってきた」と高ぶるばかり。東京五輪世代の俊英が大阪凱旋を果たす。