「明治安田生命Ｊ１、神戸０－２横浜Ｍ」（２６日、ノエビアスタジアム神戸）

　横浜ＭはＦＣ東京から期限付きで加入のＦＷ久保建英（１７）がＪ１初得点するなど神戸を２－０で破った。１７歳２カ月２２日でのゴールは、ＦＷ森本貴幸（福岡）が東京Ｖ時代の２００４年に記録した１５歳１１カ月２８日に次ぐＪ１歴代２位の年少記録。神戸はＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）が奮闘もゴールが遠かった。名古屋はＦＷジョー（３１）が３得点と活躍し、浦和に４－１で大勝して６連勝。鳥栖はＦＷフェルナンドトーレス（３１）のリーグ戦初ゴールなどで、Ｇ大阪に３－０で快勝した。

　才気宿る左足で自身の価値を、可能性を証明した。Ｊ１初先発のＦＷ久保が後半１１分に決勝点となるＪ１初ゴールを決めた。ピッチ中央から右サイドへ展開し、ペナルティーエリア内で再びパスを受けると、冷静にゴール右隅に突き刺した。起点からフィニッシュまで、流れるようにプレーを完結させた。１７歳２カ月２２日での得点はＪ１歴代２位の年少記録。「こんな早いタイミングでゴールできて、ビギナーズラックにならないように頑張らないといけない」と喜びをかみしめた。

　今夏にＦＣ東京から期限付き移籍した。前所属では４試合５８分間の出場機会しか得られず、港町に新天地を求めた。「今回新たな決断をして、結果が出なかったら『やっぱダメじゃん』と言われるのは明らかだった」。１０代ながらに背水の覚悟を明かした。ゴール直後は雄叫びを上げながらベンチへ駆け、自身を信頼してピッチに送り出してくれたポステコグルー監督と歓喜の抱擁を交わした。

　バルセロナの先輩でもある神戸ＭＦイニエスタとの対決が注目を集めたが、「自分ちょっと下部組織をかじっただけ。バルセロナ対決と言われてもおこがましいし、天と地ほどの差がある」と気負いはない。それでも「その差を今日のゴールで１ミリでも埋められれば」と高みを見据えた。

　取材エリアでは最後に「久保くんじゃなくて、久保建英なんでよろしくお願いします」といたずらっぽく笑って頭を下げた。少年のあどけなさがまだ残る表情には、一方でプロフェッショナルの矜持（きょうじ）も色濃くにじんだ。