「キリンチャレンジカップ、日本０－２ガーナ」（３０日、日産スタジアム）

　６月１４日に開幕するサッカーのＷ杯ロシア大会に出場する日本代表はガーナ代表と対戦し、０－２で完敗した。西野朗新監督（６３）にとっては初陣となるＷ杯前国内最後の一戦。３バックを敷く新布陣を試したが守備のミスから失点を重ね、攻撃面でも収穫は乏しかった。

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　全体を通して歯がゆさを感じた試合だった。Ｗ杯のメンバー入りへ、個々がもっとアピールして良かったのに、その意識があまり見受けられなかった。だからチームとしての良さも出なかった。

　ベースとして３バックは試しておきたかったのだろう。特に前半はバランスが悪かった。後半の途中から４バックに変えたものの、全体的に遅く、横との関係や、３バックとサイドバックの関係にバラバラ感があった。

　あえてアピールした選手を挙げるとするなら武藤と岡崎。武藤は強さと積極さを発揮していたし、ケガ明けの岡崎は思ったよりもプレーできていた。一方、香川はキレという点ではまだまだ。本田は周りの選手との関係がなく、どこか重い気がした。

　西野監督の中で、２３人はある程度は決まっているのだろう。３バックを試したり、途中から４バックにしたり、時には選手を攻撃的に使ってもいた。いろんなことを試したのは、ある程度決まっているからではないか。

　この敗戦でチームの現在地が分かった。Ｗ杯まで時間がないもののチーム間のバランス、そして距離感を修正していくこと。そして、この日見られなかった躍動感を出していってほしい。（０２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表＝デイリースポーツ評論家）