「ＡＣＬ・１次リーグ、Ｃ大阪２－１済州」（３日、ヤンマースタジアム長居）

　各地で１次リーグ第５戦が行われ、Ｇ組のＣ大阪はホームで済州（韓国）を２－１で下し、２勝２分け１敗の勝ち点８として同組２位に浮上した。Ｈ組の鹿島はアウェーで上海申花（中国）と２－２で引き分け、２勝３分けの勝ち点９で首位をキープ。最終節を残して１６強入りを決めた。

　伏兵の一撃でＣ大阪が４年ぶりの決勝トーナメント進出へ王手をかけた。初先発のＤＦ片山は前半１６分、ＭＦ田中亜のＣＫに勢いよく走り込んだ。「いいボールが来たので合わせるだけだった」。体勢を崩しながら左すね付近に当てたシュートは、クロスバーを叩いてネットを揺らした。

　埼玉県屈指の進学校である川越高から一般入試で早大に進学。サッカー部にはセレションで入部した異色の経歴を持つ。１年時はＣチームでも試合に出場できなかったが、努力を重ねＪ２岡山入りを勝ち取ると、今季からＣ大阪に完全移籍し、Ｊ１まで上り詰めた。

　「初めて」という左サイドバックで奮闘。「チャンスを生かさないといけない」と貴重な先制点でチームを勢いづけた。湘南戦から先発８人を入れ替えたユン・ジョンファン監督も「新しく出た選手が活躍してくれた」とうなずいた。

　新戦力の台頭で選手層にさらなる厚みを増し、最終戦の舞台となる敵地広州に乗り込む。