今季からＪ１Ｇ大阪の監督に就任したブラジル人のレビー・クルピ氏（６４）が１８日、関西空港着の航空機で来日した。

　日本で指揮を執るのはＣ大阪の監督を退任した１３年以来。「メッチャ、アツイ」と第一声を発したクルピ監督は「日本に帰ってくることは分かっていたが、ガンバになることは予想していなかった」と話した。１３年１２月に離日する際には、見送りに駆け付けたサポーターへ「次に日本に帰ってくる時はガンバの監督です」と冗談を飛ばしていたが、「あの時は冗談で言ったが本当になった」と笑いを誘った。

　Ｇ大阪は昨季リーグ戦１０位など２年連続無冠に終わったが、クルピ監督は「常にタイトル争いをしているチーム」と印象を語り、「（今季の）目標はタイトルを取るということなる。いい選手が揃っているということを、監督として証明するのが私の仕事」と意欲的に話した。

　攻撃サッカーに定評のあるクルピ監督は日本で過去３度Ｃ大阪を率い、０７年には当時１８歳でボランチだった香川（ドルトムント）の才能を見いだし攻撃的ＭＦにコンバートするなど若手育成にも手腕を発揮。１０年にはＣ大阪をクラブ史上最高の３位に導き、１１年にはクラブ初のＡＣＬ出場も果たした。昨季はブラジル１部サントスで監督を務めていたが昨年１０月に成績不振で解任されていた。

　また、Ｃ大阪時代にクルピ監督の右腕としてヘッドコーチを務め、入閣が決まっているマテル氏も来日。Ｇ大阪は２０日に新体制発表記者会見を開き、クルピ監督や新加入選手が出席する。