「親善試合、日本１－３ブラジル」（１０日、リール）

　日本代表はブラジル代表に１－３で敗れた。ＦＷネイマールにＰＫを決められるなど前半だけで３失点。後半はＤＦ槙野智章（３０）＝浦和＝が反撃のゴールを決めるなど攻め込む時間帯もあったが、ハリルＪＡＰＡＮにとって来年のＷ杯ロシア大会に向けた試金石となる一戦で、世界トップクラスの強豪にまざまざと実力差を示された。

　王国の壁はかくも厚く、かくも高い。個人、組織、ゲームの進め方。すべての面でブラジルに圧倒的な差を見せつけられた。

　強力な相手の攻撃を耐えしのぎ、カウンターで“一太刀”を浴びせる。そんなゲームプランは開始８分で崩れ去った。ビデオ判定の結果、直前のＣＫでＤＦ吉田がファウルを犯したと判定されてＰＫを献上。前半１０分にあっさりと先制点を許す。この１点を皮切りに前半だけで３失点。なすすべなく、試合の大勢を決せられた。ハリルホジッチ監督が「相手をリスペクトしすぎた」と精神面の問題を指摘したように、カナリア軍団に畏敬の念を払いすぎたのか、相手を恐れすぎての不必要なファウルと、消極的な姿勢が目立った。

　後半は積極的なプレスをかけ、背後を狙う動きも増えた。後半１７分には左ＣＫからＤＦ槙野が反撃となる一撃も放った。オフサイド判定ながらＦＷ杉本はゴールネットを揺らし、終了間際にはＦＷ浅野もチャンスに絡んだ。指揮官は「不運もあったが、後半には満足している」と語る。ただ、既に試合を決めて控え選手を次々に投入してきた後半のブラジル代表は、とてもハリルホジッチ監督が話す「世界一のチーム」には見えなかった。

　ただ、世界最強の軍団と対峙（たいじ）して完敗した９０分間の“レッスン”で得たものは大きい。「もちろん今日の試合は敗戦。喜んではいけない。ブラジルは別格だが、このような試合でわれわれは学んで進化しないといけない」。払った授業料を、飛躍への糧へと変えられるか。