「明治安田生命Ｊ１、Ｇ大阪０－１鹿島」（５日、吹田サッカースタジアム）

　アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の影響で未消化だった２試合を行い、鹿島はＧ大阪を１－０で下して５連勝とし、勝ち点３６でＣ大阪をかわして首位に浮上した。川崎は浦和を４－１で破り、同３２で５位。

　大一番を手堅く制した鹿島が、単独首位で前半戦を折り返した。立役者は前節柏戦で出場機会のなかった２人だった。後半１０分、ＭＦ小笠原のスルーパスに敵陣深く走り込んだＭＦ遠藤が「興味本位で狙ってみた」と、角度のない位置から左足ループシュート。クロスと思い込み、飛び出しかけたＧＫ東口の逆を突く技ありの決勝点を流し込んだ。

　遠藤にとって市立吹田スタジアムは準優勝した昨年のクラブＷ杯準々決勝、準決勝で２戦連発を記録。２試合ぶりの出場で再び結果を残し「ゴールもうれしいけど、チームが勝てたことがうれしい」と安どした。

　大岩監督就任から無傷の６連勝と“Ｖ字回復”。出番を与えられた選手が起用に応える好循環に「それぞれのパフォーマンスをピッチ上で表現してくれた結果。チーム力が上がっていく要因」と手応えをにじませた。

　アウェー全勝ターンは９０分以内では史上初となる快挙だが、ＤＦ昌子は「どちらかと言うと珍記録。ホームで連勝するのが一番格好いい」と複雑な表情を浮かべた。２ステージ（Ｓ）制だった昨季は第１Ｓを制しながら、第２Ｓは１１位と失速。最終的に年間王者となったが一抹の苦さも残った。

　昌子は「今季はそうならないようにしたい」と話し、遠藤も「最後に首位にいないと意味がない」と続いた。中２日で突入する後半戦で、鹿島が常勝を体現していく。