「明治安田生命Ｊ１、Ｇ大阪１－１清水」（５日、市立吹田サッカースタジアム）

　Ｇ大阪は後半１２分に日本代表ＭＦ倉田秋（２８）のゴールで追い付き、清水と１－１で引き分けた。勝てば３度目の優勝を決めた１４年１２月６日の最終節以来の首位だったが、手痛いドローに終わった。

　長谷川健太監督（５１）は「状態のいい選手を使った」とＭＦ遠藤保仁（３７）をリーグ戦３試合連続でベンチに置いた。だが、後半４分に先制を許すと「展開的に遠藤が必要になった」と、同１１分に背番号７を２試合ぶりに投入。１分後には、ボランチからトップ下にポジションを上げていた倉田の同点ゴールが生まれた。

　倉田の得点に遠藤は関与していないが、「ヤット（遠藤）さんが入ったことで軸ができた。自分の得意な（相手の）間で（ボールを）受ける回数が増えた。そこにいいボールを入れてくれたので、かなりやりやすくなった」と倉田が振り返ったように、持ち味を取り戻した背番号１０は両チーム最多６本のシュートの内４本を後半に集めた。指揮官も「難しい展開の中でゲームが落ち着いた。井手口、倉田といいテンポを作ってくれて、展開的に狙い通りだった」と遠藤を称えた。

　逆転には至らず「勝ち点２を失った」と遠藤と倉田は声をそろえ、長谷川監督も「勝ち点３を取れれば言うことなかった」と悔しさをにじませた。それでも３７歳の司令塔は確かな存在感を残した。