「明治安田生命Ｊ２、讃岐１－１岡山」（１６日、Ｐｉｋａｒａスタジアム）

　「瀬戸大橋ダービー」の今季第１戦はドローとなった。後半１９分に岡山がＦＷ伊藤大介（２９）のゴールで先制。終盤は讃岐が猛反撃し、同４０分に元日本代表のＦＷ我那覇和樹（３６）が執念の同点ゴールを決めた。お互いの意地がぶつかり合った激闘に、会場に集まった６８７２人のサポーターが熱く盛り上がった。

　執念でネットを揺らした。０－１の後半４０分。右サイドから讃岐ＤＦ市村が上げたクロスが相手選手に当たり、ゴール前に球がこぼれる。これに反応したのは元日本代表の我那覇だ。「いいところにこぼれてきた。自分は蹴るだけだった」。相手ＧＫの動きを冷静に見極め、右足で同点ゴールを決めた。

　後半２１分からの途中出場で、敗色ムードを吹き飛ばす劇的な一発。昨年７月の山形戦以来となるゴールは自身Ｊ２通算５０発目で、Ｊ１とＪＦＬ時代を含めると通算１１０ゴール目（リーグ戦のみ）の記念弾となった。

　かつてオシムジャパンの最前線で戦ったストライカーも３６歳。１４年に加入した讃岐では、今年で４シーズン目だ。昨季は守備陣に故障者が続出した夏場にセンターバックにコンバートされることもあったが、見事に適応してチームの危機を救った。

　今季はＦＷ木島徹や新加入のＦＷ原とのポジション争いが続く中、我那覇はまだ先発出場がない。「いい選手がそろっているけど、自分もしっかり食い込めるように頑張りたい」。上位浮上へ、やるべき仕事を黙々と果たすベテランＦＷの存在は欠かせない。