「サッカー・天皇杯・準々決勝、川崎Ｆ２－１ＦＣ東京」（２４日、味の素スタジアム）

　準々決勝４試合が行われ、Ｊ１覇者の鹿島のほか川崎、横浜Ｍ、大宮が勝ち進んだ。川崎はＦＷ大久保嘉人（３４）の得点などでＦＣ東京に２－１で勝ち９大会ぶりの４強入りを決めた。２９日の準決勝は横浜Ｍ－鹿島、大宮－川崎のカードとなった。

　ポジショニングセンスが光った。前半２０分、右からのクロスにＦＷ大久保は大外から飛び込んだ。一瞬で相手ＤＦ室屋の前に飛び出すと「最初はヘディングでいこうかと思ったが（ボールが）落ちたので」と右膝でボールを押し込んだ。２－１の勝利で、チームとしては０７年度以来９年ぶりとなる天皇杯４強入りに貢献した。

　あいさつ代わりの一撃だった。来季のＦＣ東京入りが決定済み。「絶対に頂点にいきたい」と川崎での初タイトルへ意欲を燃やす。来季の移籍先との対戦にも「（意識は）してないね」とキッパリ。さらには「点を取りたいと思っていた。オレが決めないと“八百長”とか思われるかもしれんし」と冗談を飛ばし、笑いを誘った。

　抜群のポジショニングセンスが生かされるのは、ピッチ内だけではない。この日はクリスマスイブ。大久保が「宝物」と語る、３人の息子のもとにはサンタクロースが訪れる予定だ。大久保家のサンタはプレゼントの置き方が絶妙なようで「朝起きて、わからないところにあって『今年は来なかったんじゃないか』っていうと息子たちは泣く。そんな泣き顔を見るのも面白い」とニヤリとする。

　「もうこの大会しかタイトルは取れない。チーム一丸になって戦いたい」。悲願の初タイトルまであと２勝。大久保はゴールを狙い続ける。