「キリン杯、日本－ボスニア・ヘルツェゴビナ」（７日、市立吹田サッカースタジアム）

　サッカー日本代表は６日、大阪市内でキリン・カップ決勝のボスニア・ヘルツェゴビナ戦に向け、冒頭１５分間を除き非公開で前日練習を行った。日本代表史上３人目となる通算５０得点にあと１点と迫っているＦＷ岡崎慎司（３０）＝レスター＝は節目のゴールに意欲を見せた。兵庫・滝川二高時代の監督だった黒田和生氏（６７＝台湾代表ユース育成統括）も観戦に訪れる予定で、恩師の前で記念の一発を決め、シーズンを締めくくる。

　奇跡のシーズンをこれ以上ない形で終える。協会関係者によると、ＦＷ岡崎は非公開となった紅白戦で主力組の１トップに入ったとみられ、ボスニア・ヘルツェゴビナ戦の先発出場が濃厚となった。

　次戦でゴールを決めれば、日本代表史上３人目となる通算５０得点の大台に到達し、歴代２位のＦＷ三浦知良（横浜ＦＣ）が持つ同５５得点も視界に捉える。３月にはＦＷとして史上初の国際Ａマッチ通算１００試合出場の金字塔を打ち立てた。“ミラクル・レスター”の一員として、クラブ史上初のプレミア制覇も成し遂げたストライカーは「点を取りたい。最後をいい形で終わらせたい」と意欲をむき出しにした。

　得点にこだわる理由がある。この日の練習会場には滝川二高時代の監督だった黒田氏が激励に訪れた。黒田氏は１２年から日本協会によって台湾に派遣され、ユース育成統括として若い世代の指導にあたっている。１４年に胃がんを患い手術を受けて以降、２人が会うのは初めてという。黒田氏は教え子との再会に「体が本当に大きくなった。プレーは変わったが、謙虚な姿勢が変わらないのは偉い」と目を細めた。

　２人は現在もメールでやりとりをするなど関係は続いている。６０歳を超えて新天地で挑戦を続ける恩師に対し、岡崎は「人間性に影響力のあった人。尊敬する」と頭が上がらない。ボスニア戦も黒田氏は観戦に訪れる予定で、恩師の目の前で一発を決め、自身の成長を示す。