「Ｊ１昇格プレーオフ・決勝、福岡１－１Ｃ大阪」（６日、ヤンマースタジアム長居）

　Ｊ２で３位の福岡が４位のＣ大阪と１－１で引き分け、ドローの場合はシーズン上位クラブが勝者となる規定により、２０１１年以来のＪ１を決めた。０－１の後半４２分、ＤＦ中村北斗（３０）が蹴り込んで追い付いた。就任１年目の井原正巳監督（４８）が統率力を発揮し、チームを昇格へと導いた。Ｃ大阪は１年でのＪ１復帰はならなかった。

　冷え切った長居でＣ大阪の夢は散った。本拠の大声援に後押しされて後半１５分にＦＷ玉田のゴールで先制。しかし、同４２分に同点に追い付かれた。玉田は「力不足。勝ってないので、意味のないゴールだった」と振り絞るのがやっとだった。

　１年でのＪ１復帰を掲げ、今季序盤はＦＷフォルランら外国人選手中心のチーム作りを進めた。個人技で勝ち点こそ稼いだが、フォルラン、カカウがチームを去った夏以降は再建が急務になった。

　９月には自動昇格圏の２位に勝ち点１差まで迫った。しかし、終盤戦は５戦勝ちなしと失速し、最終節を前にアウトゥオリ前監督が退任、大熊新監督が就任した。過去２度のＪ１昇格の経験を生かして懸命にチームを立て直したが、あと１歩届かなかった。

　この日、ピンチは失点シーン以外ほとんどなかった。主将の山口は「シーズン通してこういう試合ができれば、もっと上に行けたと思う。そこは悔やまれる」と話した。自身の今後の去就についても「今は考えられない」。長居の寒空には、来季もＪ２という現実だけが残った。