「Ｊ１、川崎２-１浦和」（９日、等々力）

　３位の川崎は日本代表ＦＷ大久保嘉人（３２）の決勝ゴールなどで２位浦和に２‐１で逆転勝ちして勝ち点３６とし、首位鳥栖との差を１に縮めた。浦和は１０戦ぶりの黒星。

　ゴールへの道筋は見えていた。１‐１の後半３３分。川崎ＭＦレナト、ＭＦ中村憲を経由したパスをコントロールすると、ＦＷ大久保はゆったりと、だが確実に右足を振り抜いた。「狙い通りやったね」と振り返る一撃は、緩やかなアウトサイド回転の弧を描きサイドネットへ。決勝弾。大一番で輝いたのは、やはりエースだった。

　人知れず闘っていた。ブラジルＷ杯を終えて帰国すると、体に異変を感じたという。「疲れが取れない。走っていても、芝生に引っかかるような感覚だった」。だましだましプレーを続けていたが、２日の柏戦後にはチームと話し合って４日間の休養をもらった。

　精密検査の結果は、血中の赤血球の数値低下。７日の練習から合流したが「今の状態？６０％くらい」。練習期間はわずか２日。それでも決勝点を決めるエースに中村憲が「次も４日間休めばいいよ」と冗談を飛ばせば、大久保自身も「（練習を）やってなくても（得点を）取れる。申し訳ないけど」と笑う。

　だが、心の底には不安を抱えていた。頭をよぎるのは４年前、南アフリカＷ杯後に「オーバートレーニング症候群」と診断されたことだ。脱力感などは当時とは違う感覚ながら「今回の疲労感は、４年前に似ている」と話す。足りない赤血球を補うために「あんまり好きじゃない」という赤身のステーキを食べ、処方された薬も服用。笑顔の裏で、自分と闘っていた。

　上位決戦を制し、首位に肉薄。得点ランク単独首位にも立った。悲願のタイトル、そして自身の２年連続得点王へ。大久保の挑戦は続く。