「欧州ＣＬ・１回戦第１戦、オリンピアコス２‐０マンチェスター・ユナイテッド」（２５日、ピレウス）

　２試合を行い、日本代表ＦＷ香川真司（２４）が所属するマンチェスター・ユナイテッド（イングランド）はアウェーでオリンピアコス（ギリシャ）に０‐２で敗れた。香川は後半１５分に出場し、トップ下や左の攻撃的ＭＦでプレーしたが、見せ場はなかった。前回準優勝のドルトムント（ドイツ）は敵地でゼニト（ロシア）に４‐２で勝った。

　疲れた表情に無念さがにじんだ。マンチェスター・ユナイテッドの香川は０‐２の後半１５分から出場したが、ほとんど仕事をできずに終わった。公式戦では約１カ月ぶりの出番。「いいリズムを取り戻したいという思いで入ったが、想像以上に難しかった」と、ため息交じりに話した。

　相手の厳しいプレスに攻撃の組み立てで苦しむ中、ピッチに入った。モイズ監督の指示は「どんどんボールを受けろ」。「一発で決められる選手はたくさんいるが、そこまで行けていない」と課題を感じていた香川はスペースに動き、積極的にボールを要求した。

　しかし、他の選手がその動きを見ていない。味方から初めてパスを受けるまでに約８分も要した。終始、ロングボールが頭上を行き来した。「パスを受ければ、必ず好機をつくれる自信があった」と言った通り、スルーパスや反転してのドリブル突破など、他の選手にない持ち味は出した。ただ、その機会自体が少な過ぎた。