徳島ヴォルティスが四国初のＪ１昇格を果たし、ＪＦＬのカマタマーレ讃岐は悲願のＪ２昇格を達成。愛媛ＦＣはＪ２で１７位に終わったものの、２０１３年の四国サッカー界は空前の盛り上がりを見せた。讃岐のＪリーグ参入で、「四国３クラブ時代」が幕を開ける２０１４年。徳島は生き残りを、愛媛は飛躍を、そして讃岐は１年目の大暴れを期して、新たなシーズンに乗り込む。

　歓喜のＪ２昇格から１０日後の１２月１８日。高松市内のホテルにスポンサー関係者ら２００人が集まった「シーズン報告会」。祝福ムードに包まれる中、北野誠監督（４６）はまっすぐ前を見つめ、堂々と誓った。

　「ここからが本当のスタート。ようやく岡山と愛媛に肩を並べられた。次は徳島に早く追いつきたい」

　隣県クラブの名を列挙した指揮官の視線は「Ｊ１」という、さらなる高みをとらえていた。

　いばらの道をクラブ一丸で突き進んだ。フロント陣はスポンサー獲得に奔走。Ｊ２入会の条件として、Ｊリーグから厳しく指摘された資金面の課題を何とかクリアした。

　選手たちはピッチで答えを出した。Ｊ２最下位・鳥取との入れ替え戦は、まさしく死闘だった。

　ホーム・丸亀競技場での初戦を１‐１で引き分けて迎えた、敵地での２戦目。前半２０分にＦＷ高橋のゴールで先制したが、後半９分にＤＦ藤田が２枚目の警告で退場。数的不利に陥ったチームはそこから４１分間、猛攻に耐えた。集中を切らさず、体を張り、執念の守備でＪ２昇格をつかんだ。

　勝つことだけではなく、愛されるチームを目指すカマタマーレ。その名前は「釜玉うどん」と、イタリア語で海を意味する「マーレ」を合わせたものだ。エンブレムにも釜玉うどんは描かれており、しっかり地元に根付こうとする強い意欲が感じられる。

　まだサッカー熱が高いとはいえない香川だが、高松市出身の北野監督は「Ｊ２昇格で変わる」と断言する。

　「香川にジュビロ磐田やキング・カズが来るんです。スタジアムでサッカーを楽しむ文化ができると思う」

　ＦＷ西野主将も「自分たちの町のクラブなんだ、と思ってもらえるように頑張りたい」と意気込んだ。カマタマーレのＪ２元年。熱い戦いで勝利を積み重ね、讃岐の地から旋風を巻き起こす。