徳島ヴォルティスが四国初のＪ１昇格を果たし、ＪＦＬのカマタマーレ讃岐は悲願のＪ２昇格を達成。愛媛ＦＣはＪ２で１７位に終わったものの、２０１３年の四国サッカー界は空前の盛り上がりを見せた。讃岐のＪリーグ参入で、「四国３クラブ時代」が幕を開ける２０１４年。徳島は生き残りを、愛媛は飛躍を、そして讃岐は１年目の大暴れを期して、新たなシーズンに乗り込む。

　昨年１２月８日、国立を舞台に戦った京都とのプレーオフ決勝を２‐０で制し、徳島ヴォルティスが四国初のＪ１昇格を果たした。

　前半にＤＦ千代反田とエースＦＷ津田がゴールを奪い、堅い守りで３つ目の昇格枠をつかみ取った歴史的勝利。青く染まったサポーター席は歓喜に酔いしれた。

　０２年に大分、０８年に山形をＪ１に導いた小林伸二監督（５３）にとっては、自身３度目の昇格。新たな年、新たなステージに思いをはせながら「厳しい戦いになるのは間違いない。でも、絶対にＪ１に残りたい！」とこぶしを握りしめた。

　「残留」は決して弱気な目標ではない。０９年以降、Ｊ２の３番手でＪ１に昇格した４クラブ（０９年湘南、１０年福岡、１１年札幌、１２年大分）は、すべて翌年Ｊ２に降格している。昨年の大分はＪ１でわずか２勝しかできなかった。それほど生き残るのは難しい。

　１年間かけて育てた「堅守」を維持しながら、どこまで戦力を上積みできるか。「必要な部分には明確な補強をしなければならない」と話す指揮官の目は厳しい。

　四国サッカー界の期待を背負って乗り込むＪ１の舞台。「これまでの経験を目いっぱいぶつけたい」。百戦錬磨の指揮官が、強敵相手にサプライズを起こす。