「Ｊ１、鳥栖２-０Ｃ大阪」（２７日、ベアスタ）

　Ｃ大阪は鳥栖に０‐２で敗れて５位に転落し、リーグ初優勝が絶望的になった。横浜ＭはＭＦ中村のゴールを守って大分を１‐０で下し、勝ち点５９で前節からの首位を守った。浦和は柏に２‐１で勝ち、３連勝の同５７で２位をキープした。鹿島は川崎に４‐１で大勝し、勝ち点を５３として４位に浮上した。１７位磐田は清水に０‐１で敗れたが、１５位甲府がＦＣ東京と引き分けたため、今節での降格を免れた。

　１１試合ぶりの敗戦はＶ戦線からの脱落を意味した。前日の広島に続き、横浜Ｍ、浦和、鹿島と優勝を争うライバルは全てが勝利したが、Ｃ大阪だけが敗れて５位に後退した。残り４試合で首位横浜Ｍとの勝ち点差は９に開き、逆転優勝はほぼ絶望的となった。

　「残念です。前半で勝負を決めたかった。うちの選手が少しイライラしてしまった。そのあたりはまだ未熟だった」。ノーゴールに終わったＦＷ柿谷は静かに振り返った。

　チームは１７本のシュートを放ちながら鳥栖ゴールを割ることができず、無得点の重圧がリズムを奪い去り、残り１０分で立て続けに失点した。前節までリーグ最少失点を誇っていたＤＦ陣の２失点は１６試合ぶりだった。同点の後半１６分に交代を命じられたＭＦ山口は「自分に悔しい」と唇をかんだ。

　クルピ監督は「鳥栖の集中力が我々を上回った。若いチームなので、メンタルの部分でプレッシャーをストレートに感じてしまった」と敗因を分析した。

　数字上は厳しい状況だが、下を向いてばかりはいられない。指揮官は「全て勝つしか考えられない」と４連勝を宣言。柿谷、ＦＷ杉本らも「勝っていくだけ」と口をそろえた。２９日から５日間のオフを挟み、残された４試合にすべてを懸ける。